天气寒冷，道路艰难，最重要的是，白天变短了，太阳光也削弱了。 乡镇之外的山上，民居零星坐落。抱着小孩儿的女人推开房门，她的大儿子蹲下身子，将祢豆子编制的竹筐背上肩头。 刚满十二岁的男孩儿，肩膀并不宽阔，因为弟弟妹妹们都从房门探出了脑袋，作为长子的男孩咬紧牙关，一口气背起装满炭的竹筐。 这一整筐碳有男孩儿一半的重量，他竭力佯装的轻松成功骗过弟弟妹妹。 “哇，炭治郞好厉害！” “等我长大了，我也要帮妈妈卖炭！” 只有炭治郞的母亲最清楚那一筐炭的重量，葵枝没有拆穿儿子的佯装，忧心道：“炭治郎，你一个人真的没问题吗？要不我先去邻居那里借一点钱，等熬过眼下就会慢慢好转。” 花子突然发了高烧，置备过冬物资花了不少钱，又因为暴风雪搁置了生意，连着好几天入不敷出，葵枝一时拿不出余钱给花子请好一点的医生。以前都是她去山下卖炭，偶尔将孩子托付给邻居，领着大儿子熟悉生意。这次花子生病不能没有大人照顾，葵枝一时分身乏术。 “现在山下的人家都急需用炭，我们也急需用钱，现在正是互相帮助的时候。我听说暴风雪会持续一段时间，再不趁着放晴多赶几趟生意，只会越来越难过，不会好转的。邻居们也是同样，大家自顾不暇，没有钱可以借给我们。” “身为长子，不能总是让母亲一个人承担生计，我早晚都要踏出这一步的！” 因为是长子，又经常跟着母亲跑生意，炭治郞小小年纪，分析起问题头头是道，反倒说服了葵枝。 “那你要小心，对了，听说最近治安不好，你一定要在太阳落山前回来。” “嗯，放心吧！”炭治郞挥别母亲、弟弟妹妹，首次踏上独自一人的卖炭之旅。 雪没过脚踝，一脚踩下去半只小腿插进雪里，即使绑了厚厚的束腿也挡不住雪水濡湿衣服。大雪很讨厌，只有不需要干活的人才会觉得它们可爱。炭治郞不认为雪可爱，但是雪路不至于讨厌，男孩子想要成长，首先要学会接受磨砺。 下山的路走过很多次，炭治郞第一次独自走，大脑还有些生疏，身体却记得熟练。山下的人们看雪停了，都打开窗户留神观望，背着炭的男孩刚迈入乡镇，一窝蜂涌过来抢炭，炭治郞收钱收到手软，有人出重金买一整筐，炭治郞不做这种生意，按原价出售，每人限购一定数量。 “嘿，你这蠢家伙，我买一整筐是为你好，还不领情！？”乡绅的仆从朝竹筐踢了一脚，喝道：“你早点卖完不就可以早点回去，想做好人？当心夜路遇到鬼，让你早死超生，那也好，说不定下辈子不用卖炭了。” 炭治郞不在意，其他人怕炭治郞改主意，七嘴八舌隔开那无礼的仆从。 早早卖完炭，太阳正向西沉落，回去的路好走一点，至少能快一倍。炭治郞估摸一遍时间，背起竹筐奔向医馆。他没想到的是，伤寒的人们在医馆外大排长龙。炭治郞一遍又一遍抬头望天，希望那太阳慢一点，再慢一点。 “哎呀，是你啊，卖炭的小家伙，你要买药吗？那你来我前面排队吧，等天黑了山路可不好走。” 炭治郞认出这是之前在他这里卖炭的女客人。 所以你看，做好人还是有好报的！ 炭治郞怀揣药包喜滋滋上山，好运加持没有持续太久，走到半路雪变大了，鹅毛大雪遮蔽视线，因为天阴了下去，太阳还未完全下山，日光却一点点稀薄。 晦暗在山路弥漫。 “哗啦啦” 一群乌鸦振翅惊飞，炭治郞吓了一跳，忽见枯败树林里站着一个男人。 西装革履的男人，头发微卷，鹅毛大雪里他的身影苍白又单薄。他撑着一把黑伞，本就垂危的日光被黑色枝丫切割成零碎光点，向天而起的枯木从，死气沉沉的暮色里，那道背影竟有种支离破碎的美感。 “请问，你是迷路了吗？”炭治郞放轻呼吸，像是怕惊扰了什么东西。 男人转过头，炭治郞倒退一步。 黑色的伞，白色的帽子挡住男人大半张脸，然而在他转头的那一瞬间，红色一闪而过。 似乎是一双血红色的眼睛。 “呵。” 男人轻轻的笑落在风雪里。 炭治郞揉了两下眼睛，眼前空无一人。 枯枝风雪里轻颤，几只红眼睛的乌鸦栖息在枯枝上，居高临下打量他。 “眼花了？不会是山里的鬼魅吧。”炭治郞不想自己吓自己，他想不通，干脆暂时不想，当务之急是在夜晚降临前赶回去。 炭治郞转身，睁大了眼睛。 来时的山路不见了。 作者有话说： 大正线会短一点~ 感谢在2021-06-27 10:35:36~2021-06-30 21:04:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢投出地雷的小天使：天上有雪 1个； 感谢灌溉营养液的小天使：浮鵻 112瓶；柔则 36瓶；清风吹拂 14瓶；aki_melodies、秋枫木 10瓶；夏日酒冻 9瓶；诺之言 5瓶；这是个啥子呀、杠精没妈妈 2瓶；锦依卫 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第34章 大梦千年 ◎山上的千岁老人。◎ 惨白月光辉映惨白的雪, 鬼嬉笑着紧跟发足狂奔的小小身影。男孩儿的影子落后一点，好几次被追上来的鬼踩在脚下。 炭治郞不知跑了多久，他彻底迷失方向, 白茫茫的雪灼得眼球生疼，他看不见其他的东西, 没有出路, 没有可以求助的人。 “天黑前一定要回来啊, 炭治郞。” 母亲的话闪现, 如果她出门寻找，会不会也遇上危险！？ 想到这里，炭治郞浑身的力气突然消失, 积压的恐惧一瞬爆发，他膝盖一软, 身子陷进冰冷的雪, 想要站起来，吃了雪水的身子笨重不堪, 他听见鬼的笑声，回过头的瞬间畸形鬼脸贴着他的鼻尖，腥风穿过尖牙利齿涌向炭治郞口鼻。 他大叫一声，手脚并用挣扎着拖动身体。 没有用, 他用尽全力也逃不出恶鬼掌心。脸上堆满肉瘤的鬼围住了他，他们歪着脖子, 散发腥臭恶气的口水从獠牙滴落。 “别过来！” 恶鬼扑过来的刹那，炭治郞求生欲爆发，他的身体拔出雪地猛蹿出去, 背后竹筐在利爪下四分五裂。炭治郞借力滚出去数步, 不敢耽搁哪怕一秒, 用尽全身力气奔跑。 可是，要跑去BaN哪里！？ 视线逐渐模糊，鬼的嚎叫又清晰起来。