<div id="novelcontent" class="novelcontent">时不时有其他往来的马车交错驶过，路边也出现了零星几座茅草房，多了些人类生活的痕迹。
虽然安澜随身带着干粮，完全可以在马车上解决掉午餐，但正午时分经过一家旅馆的时候，真理学院的员工还是贴心地将马车停了下来，让安澜他们吃完一顿热乎的再继续上路。
下车之前，西瑟斯施展了幻术遮掩掉自己那一对引人注目的精灵尖耳，这才跟着安澜走进了旅馆。
“一碗小麦粥价格就这么贵？！”马蒂斯看着旅馆墙壁上挂着的价位表，吃惊地瞪大了双眼，“我记得我刚进试炼之森的时候，价格还没这么夸张吧？”
马蒂斯的嗓门响亮，引得旅馆老板多看了他两眼。
因为这旅馆地处偏僻，很少招待矮人顾客，他很快就想起眼前这个矮人多年前也曾在这里休息过一次，于是顺着马蒂斯的话解释道：“最近这几年穗谷城周边的收成越来越差了，粮食的价格一涨再涨，我要是不跟着抬价，这旅馆恐怕就开不下去了。”
“是不是发生了什么？天灾还是人祸？”被老板的话提起了兴趣，马蒂斯好奇地又问了一句。
“这我可不敢乱说。”旅馆老板摆了摆手，一副不敢再对这个话题继续深入的模样，“看你们的样子是要往真理学院的方向去吧？总之，你们在路上多打听一下就明白了。”
所幸，这顿午餐由真理学院买单，不用花他们口袋里的钱，所以马蒂斯最终还是毫无心理负担地点了这碗小麦粥，配着一小碟腌菜大口大口吃了起来，很难说他是真的饿了，还是因为能够占到真理学院的便宜所以心情愉悦胃口大开。
只是，安澜可就没有马蒂斯那么好的胃口了。
他本来就对一切与巫神教有关的事物都很敏感，在听到马蒂斯无意间提起“天灾”这个字眼之后，就开始忍不住去想，旅馆老板提及的粮食歉收有没有可能是天灾爆发的前兆？会不会是由他的出逃引起的连锁反应？
“怎么了？”见安澜一直没有动勺，西瑟斯轻声问了一句，“是这里的饭菜不合口味？要不然我去借一下厨房……”
“不是。”安澜摇了摇头，装样子搅动了一下面前的稀粥，低头喝了一口，然后回道：“我只是没听说过老板提到的那个穗谷城，在想它和我们要去的真理学院是什么关系。”
就当他在选择逃避吧，至少在心里的隔阂还没有完全消失之前，他不想提起巫神教这个他与西瑟斯之间的禁忌话题。
“穗谷城是弗朗大公的领地，而学院就在穗谷城城郊。”
言简意赅的一句话说完，西瑟斯发现安澜的表情更懵了，于是又详细解释起来。
原来，穗谷城归属于耶兰帝国碧野郡，是南方诸城中土地最为肥沃、粮食产量最高的城镇，被誉为“耶兰人民的谷仓”，靠着向其他城镇输送粮食赚取财富，穗谷城也成了在耶兰全国名列前茅的繁荣兴盛之地。
而弗朗大公则是现任耶兰皇帝克雷蒙的亲弟弟，深受其宠爱，所以在弗朗成年之后，克雷蒙便将无比富庶的穗谷城和周边的大片沃土都赐予了他。
不过，真理学院虽然位处于穗谷城城郊，但是作为历史悠久、地位崇高的独立组织，学院和其附属的试炼之森并不受弗朗大公管辖，历任真理学院的院长更是有着越过领主与耶兰皇帝直接对话的权利。