怀里非常温暖，灵稚下意识往萧猊怀里捂了捂脸，反应迟缓几拍，抬头去观察萧猊的反应。 他其实犯过迷糊。 萧猊对他总是体贴细致，这趟路程却好像跟往时不同。 具体哪里不同，他亦知道。 在太师府，若他倦了累了，萧猊不会丝毫避嫌地为他按揉胳膊发酸的地方，扶他走几步路回房。 类似的照顾在出府后就没有了，萧猊的举止言情稳妥得当，灵稚和他本就没有过深的关系，对方如此对他，于情于理都挑不出毛病。 可……灵稚起初病时就感到别扭了，他压下陌生的不适与不安，受寒症所致实在没精神，才分不出心思去想此事。 然而如今萧猊抱着他放在怀里，还没松开，灵稚就因贪恋温暖把脸往对方怀里蹭，举止不妥，他微微红了耳朵，犹豫地想后退。 萧猊柔声问：“如若冷得难受，就在我怀中休息半日。” 日落时能抵达虞城的官驿，灵稚贪恋又迟疑，但这份迟疑默默被只有半日淹没。 他想，半日的时间不算长，在萧猊怀里汲取半日的温度不算得太越界吧…… 灵稚微微点头，动作小心地把被褥裹紧的身子靠近萧猊怀里。 他偏过脸近近看着萧猊，赧然道：“倘若胳膊被我压麻，就把我放下来好了。” 萧猊抱起灵稚入怀，心道轻得和瘦猫似的。 他克制着想要用力拥抱的姿势，温煦有礼，像个和蔼温厚的兄长，掌心隔一层被褥放在灵稚肩背拍了拍，以做安慰。 灵稚被萧猊得体关怀的姿态弄得脸色浮起脂红，他愈发羞愧，明明是自己要求萧猊照顾一下他的。 且萧猊能送他回雾清山让他倍加感动，灵稚原先太天真了，以为走出太师府随便雇一辆马车找位车夫就能回去。 一连数日在路途奔波，他才知道回程的过程艰难。若没有萧猊充足的准备，若非车夫有十分严谨娴熟的经验，常人赶这趟路，根本不会像他们这般顺利的走到今日。 他羞愧无比，露在厚褥外的指尖被包裹得暖融融的，指甲粉润，手指根根如细葱。 萧猊移开目光，他想将自己的手插/进灵稚的指缝中十指紧密连扣，但他此刻除了保持“君子”所为，最好什么都不要做。 ****** 日落时马车停在虞城的官驿内，萧猊低头看着闷在怀里沉睡的少年，手臂环在对方膝盖后，将他抱起走下马车。 凛冽萧瑟的秋风吹得人又冷又干，仿佛干刀子似的朝耳朵刮。 灵稚有被褥从脖子到脚严密包裹，脸颊也正对萧猊的怀里一埋，只剩一头稠密俄乌发从他臂弯垂落。 前来接见的虞城安抚使对萧猊毕恭毕敬，萧猊目光平淡：“本官此行低调，切莫声张。” 虞城安抚使连忙应声，命人快速收拾好房间让太师休息。 不到半刻钟，萧猊抱起灵稚走进宽敞素雅的房间，他环视一圈，还算满意，动作轻柔地把怀里的少年往床里安置。 灵稚甫一躺下，立刻就醒了。 他睁着涣散湿润的眼睛呆呆朝萧猊脸上看，手指无意识软软地揪着他的衣摆。 萧猊低声道：“已经到了官驿，大夫一会儿就来。” 灵稚轻轻“嗯”一声。 屋内很快有人送来浴桶热水以及热食。 萧猊再次探了探灵稚的额头，没有起烧，他面容温和，隐有几分焦躁。 灵稚浴身泡了半炷香的热水，裹在被褥下接受萧猊的喂食。 半碗汤下腹，大夫赶到。 萧猊让灵稚靠在怀里，目光平静，大夫却一身冷汗。 大夫十分谨慎地为灵稚诊脉，随后开药。 灵稚得的是普通风寒之症，由于体弱和水土不服的原因，才导致他缠绵病榻。 安静守在一旁的虞城安抚使立刻说道：“下官马上命人送药包过来。” 萧猊揽着怀里阖眼半睡的少年，让房内所有人都离开。 虞城安抚使今夜没回府邸，虽然萧太师没有接见他，但他十分懂事的留在官驿帮忙，直到楼上那位公子的药汤煎好，他亲自带人往楼上送，萧猊看他烦了，虞城安抚使这才真的离开了。 药汤温度正好，灵稚闻着味道睁眼，唇一抿，道：“好苦啊。” 萧猊打开一个锦盒，盒内装有若干蜜枣，用蜂蜜汁裹在枣上形成一层膜，灵稚咽了咽嗓子，一看就知这蜂蜜裹的蜜枣会很甜。 萧猊笑道：“喝完就吃几颗解苦。” 灵稚为了吃几颗蜂蜜枣糖过瘾，捏着鼻子把整碗药汤喝了。 萧猊盯着他通红的鼻尖看，哑然失笑，手指拿起一颗蜂蜜枣糖送到灵稚唇边。 “吃。” 他的嗓子不自觉压低，灵稚病迷糊了没听清楚，舌尖一卷，蹭到萧猊指腹把蜂蜜枣糖含进嘴里。 萧猊目光如电地盯着濡湿的指尖，喉咙滚了滚。 灵稚含着蜂蜜枣糖吃舔，不时露出丁点儿湿润殷红的舌尖，他迷茫地抬起眼睫，撞进萧猊未收敛的视线。 萧猊一双黑眸深沉难辨，灵稚突然生出几分不安，而且环在腰后的手臂紧得他有点喘不过气。 萧猊虽没有表露什么，却让灵稚感到某种被侵略的心慌。 “……萧猊？” 萧猊松开对灵稚腰身的禁锢，如乌云沉压压翻涌在眼底的情绪收起，他哑声道：“无事。” 灵稚自己拿起第二颗蜂蜜枣糖，他这次吃得缓慢，把锦盒推向萧猊。 “你要不要尝一点？” 萧猊笑道：“我素来少吃甜食。” 灵稚把锦盒收起。 在热水里泡过又喝了碗大夫开的药，灵稚身子开始发汗，人不似在车上赶路时沉重了。 萧猊见他发髻两边渗出细密的汗珠，用干净的帕子给他擦了擦。 灵稚想自己动手，手指扯着软帕，谁料萧猊非但没松手，还捂紧了。 于是灵稚抓着萧猊的手指没动。 那股怪异的感觉自他脊背再次冒了出来，他眨了眨眼，萧猊放开他，低沉喟叹。 灵稚自己将帕子捂在脑袋上，轻声问：“你怎么了呢？” 萧猊目光落在别处：“忽然想起早年的一件事。” 灵稚一听有故事，人都精神几分。 萧猊道：“虞城当年地方官僚之风盛行，私下与一派山匪合作，放任匪徒劫辱虞城方圆数里的村庄。这些地方官僚对匪徒提供情报，从匪窝里获取劫来的钱财。他们上对朝廷瞒报，下至欺压当地百姓，虞城百姓苦不堪言。” 灵稚皱起眉头，神色愤怒。 萧猊道：“当时圣上年纪尚小，我代圣上南巡到虞城，用了严厉的手段端了这帮官僚，又追灭山匪，实行了连诛制，命人将他们的头颅砍下挂在城门三日三夜，以当警示。”