说的便是昨夜琼林宴之事，讲起刘进士，瑶前道：“那么多进士，能取悦官家者，不多。” 赵敛不以为然：“无非是谄媚之术，谁不爱听好听话？我也爱听呢。” “二哥在家里说可还行，出了门去，这些话够你掉脑袋了。” “我又没杀人放火，掉什么脑袋？” 瑶前给赵敛上药，明明很轻了，却还是惹得他乱叫。 这一叫，又把家里乳母喊来。张妈妈在外问道：“二哥可还好些，疼不疼？” “疼呢，”赵敛笑道，“阿妈弄个银耳羹来吧，我吃了就不疼了。” “二哥还不忘喝银耳羹呢，这几日吃得还不够。”瑶前听罢，忍不住说一嘴，“胖了，到时候骑不动马。” 赵敛并不恼，反而同他说：“我带你喝一半，你也胖。” 瑶前嘟哝说：“我胖可不要紧，你胖了，到时候连谢家小官人都笑话你，看你还能笑得出来？” 赵敛沉默，马上就不想喝了。他很担心地说：“我再喝这一碗，也不会胖到哪儿去吧？” 等上完药，张妈妈也就端着银耳羹进来。 羹还热乎，远远就闻见甜味。赵敛伸手就抓碗，被张妈妈拍下去，道：“吃饭要有规矩。” “是。”赵敛端坐。 张妈妈是赵宅里的老人了。当年做过大哥乳母，等赵敛出生，又做第二回 乳母。因她身强力壮，个子比寻常奴婢高些，家里的事基本都让她管，后来又做了管事妈妈，一直至今。 她倒是没什么缺点的，人也和气，就是太古板，万事总讲规矩。吃饭一套，走路一套，睡觉也有一套。幸好赵敛长大了，男女有别，否则张妈妈还要在他睡觉时进来翻他身，讲睡觉规矩。 吃羹时张妈妈就站边上，按照她所谓规矩，主仆不得同桌吃饭，瑶前自然也不能分一口。且食不言、寝不语，吃饭时也不能说话，好生无聊。 赵敛后悔吃这一碗羹了，狼吞虎咽不得，只能细细嚼。吃完了，这才如释重负。 “二哥有长进。”张妈妈道，“将来成人，便也是京中最斯文的公子，好谈婚事。” 不知张妈妈为何说起这事儿，况且赵敛还未满十六，距成婚尚早。他疑心起来，问道：“莫不是我爹已经在为我提亲了吧！也太早了，我并未有此意愿。” “是大哥。”张妈妈说，“大哥将要二十，该到时候了。这几日有不少家来问过阿郎及大哥，都婉拒了。” “为何婉拒？” “大哥不喜欢。” 赵敛深知自家大哥的性子。大哥满腹文采，心怀大志，如今正值青春年华，必然一心扑在读书上，准备到朝中施展抱负，哪有心思谈情说爱。 “也该到时候了，哪有人不成家呢。”张妈妈笑着道，“二哥将来也得成家的。” 赵敛抱着碗发呆，不知为何，脑子里飘出来一个人影。 梅影幢幢，暗香四溢，有人着宽袖袍，藏匿枝间。他那只修长白净的手压下枝头，露出澄明的眼。 “我的灯……”堵住了。 手中碧碗滑落，掉落在地。赵敛耳边响起张妈妈的怨嗔：“我方才还说二哥有长进！” “是我错了。”他反应过来，赔罪道，“下次再也不敢了。” 他看着张妈妈收拾碗勺，端着出去；瑶前也抱着换下的布条，悄声退下。 带上门那一刻，赵敛竟然又开始想花。他想到被指间压下的蜡梅，风拂时落在发上的白花瓣，又或是枝头上不落的梨花。 随着那些花看去，都不出意外地，瞧见一个人。 “你把什么都写在脸上了，不也算是‘我心昭然’吗？” 赵敛黯然，躲进被子里。在黑暗中，谢承瑢的每一个神态都更加深刻。 他想到谢小官人持枪时决绝凌厉的双眼，射箭时干脆利落的手臂，还有骑马时的飒爽英姿。 可他又想到北营里那些流言蜚语：“太尉之子么……”也不过如此。 赵敛何德何能呢？他和谢小官人之间，还差好大一截。 被子里太闷了，赵敛掀开被子，对着帷幔喘气。他躺在软衾中，突然感受到了自己的渺小。 谢承瑢在他眼里，是对手，更是鼓舞士气的战鼓。而他在谢承瑢眼里又是怎么样的呢？是简单的“太尉之子”，还是纨绔子弟？不得而知。 他后悔原先逃课了，也许在谢承瑢心里，他从来都是不乖。 赵敛还没琢磨出来，就听屋外一阵急促的脚步声。瑶前推门而进，欢喜道：“二哥，纪公子、程郎君和谢小官人来了！” 赵敛惊坐起！ “我来了，你叫他们先去逛逛，等我一会儿！”说罢急忙束好自己凌乱的发，手忙脚乱地卷起被衾。他才把绛色袍子穿上，忽然想起来，自己老是穿这个颜色，谢承瑢会不会看腻了？于是在橱里挑了一件淡青色的袍子。 这个颜色不显气色，能把他衬得更憔悴。 他就是要更憔悴，装会儿可怜。 * 谢承瑢今日是要送刀。此刀长五尺多，刀细而重；刀柄上镶嵌金制云纹，繁复却不累赘，精致又靡丽。因其太过显眼，只能先用刀袋套住，又裹几层锦缎，这才勉强能带出门。 书院人多，也怕别人发觉，谢承瑢把刀放在思衡处，要思衡好生抱着。直到下学，三人聚了，这才开始说所带之物。 纪鸿舟带的是蜜饯，据他说，二哥最爱吃南门大街的王氏蜜饯果子，这次一并买了好几斤；程庭颐带了母亲绣的护膝，春天半冷不热，正好给二哥保暖。 纷纷问向谢承瑢，他回答：“我带了一把刀。” “殿前司的那把？” “不是，是别的刀。” 纪鸿舟有意看刀，可毕竟是谢小官人送给二哥的，不便看了。 讨论罢，就一齐去往赵宅。 通报过后，他们跟随管家从小门进，七绕八绕到宅内去。 赵宅安静，太尉公务繁忙，要到天黑才能回；赵家大郎要去读书，也不在家。倒也免去拜见，三人更自在些。 留各小厮在外堂等候，只让他们三个进院观赏。 宅子很大，谢承瑢记着进门所见，游廊外花草彩蝶，每一处景致皆不同；越至里，越发漂亮，小桥流水，奇石巧树，颇有些江南水乡之韵。 方才过桥，就看见赵敛奔着跑来，活蹦乱跳，丝毫不像受过重伤。 “二哥！”纪鸿舟也向赵敛跑去，互相作过揖后，才转身向后面人挥手。 谢承瑢在桥上同二哥拱手，这才下桥来，又拜过。 “伤怎么样了？将来还能挥刀么？”纪鸿舟问。 赵敛都忘了手上有伤呢，忽作疼痛模样，弯下身佯装：“疼死了！掉一块皮，你知道我每天换药都怎么过的么？” “怎么过？” “疼得想死。” 谢承瑢听了，非常关心：“这么疼么？有没有用好药？” 赵敛本来想说没有好药，但纪鸿舟抢在他前