苏月雪嫁去王家。 苏荷愫与她说话时便少了几分主仆间的生分，只笑意盈盈地说道：“听说哥哥寸步不离地盯着那王公子，若是他露出几分不像腔来，哥哥便要胖揍他一顿。” 提起此事，菡萏隐隐凝着几分愁色的面容上也绽放了点点笑意。 世子爷苏景言与苏月雪这个长姐的情谊最为深厚，但凡有哪位世家公子露出几分对苏月雪的讥笑来，苏景恒立时便会拳脚相向。 为此苏山不知打断了几根藤条，可苏景言仍是梗着脖子辩道：“长姐是这世上最好的女郎，若是谁敢讥笑她，便是折了我的命也要将他打服。” 苏山气得须白乱颤，指着跪在下首的苏景言骂道：“君子动口不动手，你这般粗蛮，哪儿有半点世家公子的模样？” 藤条将苏景言抽得皮开肉绽，他却半分痛也不肯喊，只抬眸顶着父亲的怒容，掷地有声地回道：“若是做世家公子便要眼睁睁地瞧着长姐被人耻笑而忍气吞声，倒不如去田野里做个农夫。” 苏山被这话气得险些便要请出家法来，幸而陈氏不顾体面地哭倒在正堂里，这才护住了遍体鳞伤的儿子。 菡萏忆起苏景言的好处来，心里凝着的怅然比之方才更甚了几分。 世子爷有情有义，待她们这些丫鬟们也温和有礼。 只是她没这个福分罢了。 “上一回世子爷的伤养了两个多月才好，大小姐躲在房里哭了好几日，连咱们姑娘都吃了挂落。”立在菡萏身后的绿韵也出声感慨道。 与丫鬟们调笑几声后，苏荷愫便被康嬷嬷拘着练了会儿琴，晚膳时分才去了陈氏的院子里一同用膳。 解决了长女的婚事，陈氏此刻心情大好，搂着苏荷愫将妆奁盒里的银票、田契、房契皆拿了出来。 儿子贵为承恩公府的世子爷，宫里的贵妃娘娘也格外疼宠这个外甥，将来自然不愁银财傍身，是以陈氏的这点体己便都分给了两个女儿。 “田契和房契皆是一人一半，你们各自的陪嫁丫鬟都是八个，再挑两户陪房，便也差不多了。”陈氏说着，便又让丫鬟们去将头面钗环抬了出来。 苏月雪知晓自己容色粗陋，便预备着让妹妹先挑几副中意的头面，她只拿剩下的就是。 可苏荷愫却偏要长姐先挑，她与菡萏等人一起为苏月雪挑了两幅头面后，才论起了苏景言的婚事。 陈氏歪斜着躺在美人榻里，言笑晏晏地说道：“就在马家的嫡长女和唐家的二女儿里选了。” 苏荷愫本在侍弄着手里的红玛瑙头面，闻得此声后，立时目光错愕地抬起头，沉声询问道：“唐家的二女儿？可是礼部中丞家？” 苏荷愫甚少有这般疾言厉色的时候，连正在对镜梳妆的苏月雪也停了手里的动作，菡萏、绿韵等丫鬟也侧目瞧来。 陈氏收起了面上的笑意，答道：“正是呢，你也认得她？” 苏荷愫放下了手里的头面，面色冷凝地走至陈氏身旁，攥着她的衣袖下摆央求道：“她不能嫁给哥哥，母亲再替哥哥掌掌眼吧。” 陈氏坐直了身子，给红袖使了个眼色后，她便带着其余的丫鬟们退出了正屋。 待屋内只剩下母女三人后，陈氏才细声细语地问道：“你可是觉得她幼时便没了生母，配不上你哥哥？可我瞧着那孩子知礼懂事，做个世家冢妇再合适不过。” 苏荷愫心里千回百转，思忖了好半晌后，才将那日花宴上在假山处的见闻说与了陈氏听。 陈氏起初还不信，可转念想到幼女不是个爱编排旁人的性子，便也渐渐地相信了这话，只叹道：“当真是知人知面不知心。” 苏月雪素来情绪内敛，却也忍不住骂了一句：“幸而妹妹没有嫁过去。” 陈氏也后知后觉地替幼女庆幸了起来，那成国公夫人本就眼高于顶，成国公世子又是这般浪荡的性子，苏荷愫嫁进去后还不知要吃多少苦。 “那便定下马家的嫡长女了，也是个清流世家的好孩子，只是容色上没有唐家的二小姐明艳，可性子却是一等一的好。”陈氏如此说道。 马御史家的嫡长女是京里出了名的贤惠端庄，苏荷愫也曾听闻过她的贤明，哥哥娶这样的女子做正妻，她自然是乐见其成。 在屋外立着的红袖、菡萏等丫鬟们也在窃窃私语，聊得不过是世子爷的婚事和未来世子妃的人选。 绿韵、碧窕等人皆面色松快，独独菡萏郁郁寡欢，总也不肯搭话。 红袖比这些丫鬟们都年长几岁，瞧着菡萏那副模样，心里隐隐有几分猜测，便背着人拉住了她的手，揉捏后说道：“院里的红梅开了，只可惜那些吊兰都被冻死了。幸而太太是个和善人，若是换了旁的人家，只怕咱们都落不得什么好。” 菡萏不是个愚笨之人，轻声谢过了红袖的好意后，便勉强着挤出了几分笑意。 只是到底心有不甘。 她出身卑贱，连贵妾之位都不敢奢想，只盼着能做世子爷的通房罢了。 可造化弄人，太太偏偏要让她做大小姐的媵妾，以婀娜美色替她笼络住未来姑爷。 她与世子爷，便再没了缘分。 * 承恩公家的嫡长女与王同知家的嫡长子定下了来年三月的婚事。 且承恩公苏山还放出风声，说幼女年纪尚小，不急着嫁人，留在身边几年后再议婚事。 这话一出，成国公府几乎成了满京城的笑柄，连清高如月的成国公世子也因这事久不外出，只生怕被人耻笑了去。 陈氏素来厌恶成国公夫人高高在上的傲容，她这半年工夫也不知被这些贵妇们耻笑了多少回，既是抓住了成国公世子的错处，便偷偷派人去街角巷尾传了些流言。 左不过是说成惘荒淫无度，不似表面上这般清雅罢了。 不过承恩公知晓了此事后，便破天荒地与陈氏争吵了一番，直言她是“粗笨得能拧出汁来。” 陈氏自当上这承恩公夫人后便处处忍让、回回小心，眼觑着长女与儿子的婚事都过了明路，便也纵着脾气要为幼女出口气，便答道：“反正愫愫不嫁去他家，我偏要出了这口恶气。” 苏山懒得与她争辩，忙令身边的小厮去收尾，最好是祸水东引，撇清承恩公府与这流言的关系。 只可惜为时已晚，成国公已查出了流言的源头，气恼得在家中砸了好几套茶碗。 成惘也愈发阴郁，只不明白一向对他趋之若鹜的苏荷愫，为何在一夕之间便换了一副面孔？ 成国公虽气恼，却也知晓如今只剩世家底蕴的成国公府已拿苏家没什么法子，更何况宫里的那位苏贵妃盛宠不衰，苏家靠着她的庇护，谁也奈何不得。 成惘便只得把这口郁气记在心间，以待秋后算账。 苏荷