昭明将军，便是高昌人心中的神祇。 身旁的戾英看到高昌故城，叹一口气道： “近年来，北匈人觊觎高昌的金矿，为了夺城无所不用其极。时常派奸细潜入高昌，就是为了探听昭明虚实。有朝一日趁昭明病重无力再战，便一举夺下王城。” 朝露亦有所耳闻。北匈人屡战屡败，又忌惮昭明的威名，所以一直盘桓而不开战，直到近日听闻昭明受伤病重，终于要大举进犯。 可她看到的昭明，分明生龙活虎，以一当十都不在话下，难道假托病重只是他诱敌深入的诡计？ 朝露百思不得其解。 戾英面露怅意，继续道： “这一回，是北匈右贤王亲自领兵督战，率大军前来攻城，看样子单于对高昌，是势在必得。” “右贤王？”朝露若有所思，不就是免了乌兹赋税贡奉的那位。 “听闻这一位新任北匈右贤王骁勇善战，用兵如神，曾一夜奔袭，夺下数城。但我听闻，他有一个癖好……每攻下一城，就要扫荡收集城中的美人图。”戾英说得漫不经心，可听者有意。 朝露好奇道： “美人图？什么美人图？” “咳咳……”戾英以拳抵唇，咳嗽几声，看她一眼，又收回目光，面露尴尬之色，道，“你还是不知道的好……” 正在此时，前面的人群起了一阵骚动。一队兵马疾行入城，神色匆匆，似有紧急军情。 戾英大步上前，走入军队之中探听消息，回来之时面色一滞，回头对她道： “北匈人已开始在交河城外筑坝，拦截白杨河和红柳河的水源，高昌国用水数年来倚赖这两条地上河供给。除此之外，并没有其他水源了。” “好毒的计谋。”朝露眯了眯眼。 城内的兵马粮田，还有万千生民，都需要饮水维生。 夏日本就缺水，一旦切断了城内的水源，不必日久天长，北匈人攻城都不费一兵一卒，这城门便不攻自破了。 “当务之急，必要找到新的水源。”朝露凝神细思后，笑道，“我有办法。” 二人赶至交河城城楼，等候许久，昭明才姗姗来迟。 朝露将她方描制的一幅画卷摊开，在案上指予他道： “城内地上河被截断，不出一月，必将被北匈破城。高昌国所处盆地，地势低洼，照我所画之图，修建暗渠凿井，便能获得地下冰川与雪山融水，足够战时数月之用。” 她本以为昭明会如获至宝，岂料他接过她手中画卷，只粗粗一阅，接而从盔甲之中掏出一张卷起的黄麻纸，也在案上摊了开来。 “你和佛子真是心有灵犀。他料事如神，早就想到了北匈人定会切断我们的水源，便画了井渠图交予我。我已派人在凿井了。” 朝露看一眼自己的画卷和那黄麻纸上所作，比对之下，不由重重愣住。 他和她画出的井渠图结构一模一样。连井渠实例的图样个数都相差无几。 昨夜她看到他在浮屠塔内伏案作画，原来就是在画这一幅。 眼前黄麻纸上的一笔一划，和前世国师教予她的那一幅完美地重合起来。朝露胸口起伏不定，顿时呼吸有几分急促。 洛襄为何也如此清晰地知道井渠之法？ 井渠分明是大梁一统西域后，国师亲自从汉地传至西域。在此之前，西域并无人提过此法。洛襄又是从哪里知道的呢？ 前世纷乱的记忆涌入脑中，朝露心乱如麻，趔趄了一步，顿觉有几分头晕脑胀。 戾英见她面色惨淡，关心地问道： “你怎么了？可是不适？” “连日酷热，许是中暑了。”昭明抬头，瞥了一眼，吩咐门前几个仆妇道，“扶她下去休息。” 仆妇送来一颗消暑的药丸，和水一道递予她，看着她服下。 朝露本就连日赶路疲累，昨夜又淋了雨，服了药后更觉昏昏沉沉，便在军帐中睡着了。 …… 城楼上，昭明摊开一张雪白的画纸，勾手让戾英过来，指着画上跳舞的轻纱美人，笑道： “你看，这是谁？” 美人身姿窈窕，雪肌乌鬓，明眸朱唇，无一分不美，无一处不艳。在跳动的烛火中一明一灭。 一肌一容，尽态极妍。 戾英一看到画中那眼熟的美人，眸色倏然一暗，道： “这画，你是哪里来的？” “我的人牺牲了性命查到的。北匈右贤王在四处收集她的画像，你说是为什么？”昭明面具底下的面容冰冷如霜，渐露出一丝微妙的神色，欣然笑道，“又是一个她的裙下臣。论时机，可谓是分毫不差。” 戾英心下大动，慌忙向仆妇扶着朝露离去的方向望去，疾行几步后回头，声音低沉： “你答应过我，不会伤害她性命的。” 昭明看一眼躁动的戾英，轻飘飘道： “万一北匈那位右贤王将她留下，纳为王妃，犹未可知，怎么能说是伤害呢？再者，我们有她在敌营，不怕探不到消息。” 戾英咬了咬牙，目露不忍，愤声道： “北匈人残暴无度，怎会好好对待她？！她不过一女子，怎么给你探听消息？她可是乌兹的王，你到底要做什么？” “做什么？”昭明皱了皱眉，反而因他这话笑了一声，耐着性子道，“我只知，佛子心系于她。既然之前他可以为了她，调动多国兵马扶植她在乌兹称王，自然也会为了她，举西域诸国之力，救我高昌。” 博山炉中燃起一缕缕细细密密的檀香，在昏色中蔓延，浓郁如经久不散的雾气。 昭明在无人处剥下鲜血淋漓的金甲，瘦削的手臂上箭伤未愈，还在溢血，他一面擦拭伤口，一面道： “这是我们唯一的机会了。高昌王军不过万人，怎能敌得过北匈精锐三万大军？你要我眼睁睁看着高昌覆灭于北匈之手吗？” “戾英，你告诉我，我该不该利用她？” 戾英无言地仰头，猛地扬臂抽走案上马鞭，大步流星离去，道： “我去将她追回来。” 身后冷冷的声音传来： “人是你帮我留下来的，利用她，你也从来都有份。你本就是计划的一部分。” 戾英脚步顿住，迟疑半刻，遽然回身一把夺过案上的美人图。他下了城楼后，纵马朝高昌王宫疾驰而去。 遥远处的浮屠塔巍然耸立，笼罩四野。那么恢弘，那么壮大，包容一切不堪，救渡一切苦厄。 唯有他，可以救得了她。 戾英奋力蹬马扬鞭，耗尽全身力气，马蹄一刻不停。 *** 朝露从冗长的沉眠中清醒过来之时，已是入暮时分。 底下干燥且僵硬的木榻硌得她四肢无力，极其不舒服。 无法视物的昏暗中，忽有一