，画过两道水湾眉，停在一双杏仁眼间。 二人四目相对，迎来凝滞的静寂。 没由来地，郑雁声记起了多年前的一个午后。 她是郑氏的旁支庶女，不受家族重视，自幼被养于乡野，直至及笄才返回祖宅。正巧，郑昭仪携肃王省亲，与她同日抵达。 那时候，郑昭仪暗示魏玘，郑家娘子淑慧伶俐，可多加往来。 于是，年少的皇子冷目逡巡，略过一干衣香鬓影，走到风尘仆仆、布裙荆钗的郑三娘子面前，帮她提起行囊，送她返回屋宅。 在无人的小径间，他归还她行囊，低垂眉宇，以锦帕擦拭长指。 午后的日光打在他背脊，使得他五官晦暗，合该像一尊精致的玉像，却全无慈悲，只有冷肃、平静与威仪的淡漠。 他说，他要与她做个交易。 之后多年，每每回想此事，郑雁声总很疑惑，不知魏玘为何会选中处境尴尬、一无所有的她。 可随着二人合作愈深，她对魏玘认知更明，心里渐渐就有了答案。 这个答案，同样可以回应阿萝的问题—— “他得到的东西太少了。” 得到太少，才能凭借相似的气息，一眼看穿她处境、读出她野心。 得到太少，才会在乎仅存的所有，费尽心机、不计得失地捉住阿萝，像捉住唯一的浮木。 郑雁声视线聚定，锁住阿萝的双眼。 自那对纤尘不染的眸里，她看见惊异一刹而过，悲悯和疼惜如海般翻涌。 面前的少女秀澈出尘、毫无城府，似乎难以理解权势的挣扎与博弈，却又格外赤诚、通透，无需她多作解释，已对心上人有切肤之痛。 难怪。郑雁声暗叹道。 饶是魏玘身在绝处、破釜沉舟，也渴望这样的光亮。 她合眸，松开臂弯里的姑娘，以掌抵住眉心，一壁揉压，一壁开口：“我从不曾见他对谁动过心，你是绝无仅有的一个。” “在旁人面前，他是不可一世的肃王、高高在上的殿下，受万人敬仰，体面风光。” “可在你面前，你说他像一团火，我看他却是一盘沙。他得靠你这汪水，捏塑他身形与魂骨，以免误入歧途。若没有你，他就要散了。” 她言罢，掀开眼帘，睇向默然垂首、若有所思的身边人。 谁也没有开口。目光不再交错。 末了，还是郑雁声先笑一声，又将阿萝揽入怀里。 “好阿萝。”她亲昵道，“我先你一步、与表兄结识，你不准为此与我生气。” 阿萝埋着头，道：“这没什么好生气的。” “他有朋友，能有人知晓他的苦、在路上帮衬他左右，是值得高兴的好事。” ——话语压得很轻，小心地藏起呜咽。 郑雁声听出来了，阿萝不是在对她生气，而是在责怪自己。 她咬着下唇，心里有些懊悔，不知她方才那些话起了什么作用，更不忍见阿萝垂泪，索性一拍床榻，发出啪的一声轻响。 “来。”郑雁声道，“讲他讲得太多，不如聊些别的。” “泼辣粗鄙的高门庶女，与温润而泽的罪臣后裔，好一段天作之合、檀郎谢女的佳话，我给你说说，你要不要听？” …… 这一夜，阿萝彻夜未眠。 她躺在榻上，与青蛇共枕，眼帘徐徐翕动，望着黝黑的平棋。 次日，阿萝依然早早地开始忙碌。 她起身时，屋里屋外悄然无声。遑论阿莱，连郑雁声和孩子们都尚在熟睡。 梳洗后，她对照药方，继续处理先前的药草。可相较昨日，她心不在焉，动作迟缓许多，甚至数次停下、眺望远处。 ——或许，也不是远处。 在她视线的尽头，一座传舍静静伫立。 过去一阵，郑雁声起了身。她与阿萝聊了几句，又更衣梳洗，便离开都尉府、径自繁忙。 又过去一阵，孩子们也逐个苏醒。院里立时鸡飞狗跳，自里到外都闹哄哄的，如潮的嬉笑溢出院墙，几乎掀飞了都尉府的梁顶。 这些孩子很是懂事，瞧见阿萝忙碌，无不主动请缨。 可阿萝已与郑雁声约好，自郑氏随行的家丁之中，寻几个懂医、可靠的帮手，不必再麻烦孩子们，便由着他们跑出府外、结伴玩耍去了。 只余阿萝一人，后院重归于寂。 周遭静得落针可闻，阿萝的脑袋却乱嗡嗡的。 她想做些什么，也想说些什么，却只有隐约的方向，不算明晰，也不足以令她拿定主意。 就这样度过了两个时辰，天光逐渐暗沉。 ——该是一会儿要落雨了。 发觉这点，阿萝心口一紧，手中的药草险些掉落在地。 终于，她作出决定，扭头扎回屋里，到处寻找竹伞。可屋里没有竹伞，天色越来越沉，她只得带上无且囊、罗星袋，往府外赶去。 恰在此刻，有人匆匆而来。 那人着了青衫、布靴，提着什么，正与阿萝迎面碰上。 “阿萝娘子。”是段明。 阿萝张唇，想说自己还有要事，却见段明手臂一抬、向她展示拎着的物件。 那物件长条、圆瘦，被淡黄的蜡纸扎着，用细绳重重捆束——是枣泥饼，她在书里见过类似的图绘，系大越独有的美食。 只听段明道：“这是小生的一点心意。” “翼州金枣名满大越，娘子兴许未曾尝过。幸有酒楼未受水灾，小生便为娘子购来一些，数量不多，但请娘子笑纳。” 阿萝一时不答，只看向悬空的纸包。 她当然明白，在饥荒之苦尚未消散的翼州，一扎枣泥饼意味着什么。 随后，她抬眸，再望身前的青年。 她发现，他也在看她，眼里流光溢彩——这样的眼神陌生又熟悉，她清晰地记得，魏玘凝望她时，眼里总有如此颜色。 阿萝摇了摇头，道：“对不起。” 段明一怔，默了片刻，才道：“娘子是为何事而致歉？” 阿萝道：“所有。” ——这样的对话，也是陌生而熟悉的。 她又道：“我该走了。” 段明没有应声，只颔首。他退开一步，向那奔上山道的娇小身影，行过周全的揖礼。 …… “隆。” 雷声滚滚而来。 夏日的雨来得很快，自天幕泼洒，洗净半山的翠色。 阿萝抵达传舍时，恰好落下第一滴雨。 她见过典军，毫无阻碍地进入传舍，不顾杜松与川连，直奔魏玘屋前。 “哗——”雨声四作。 阿萝环臂，将药袋藏进怀中，避免被雨淋湿。 她踩着水洼，来到屋檐下，脱去微濡的罗衫、搭在臂上，就要敲魏玘的房门。 “吱呀。” 先她一步，木门打开