有越帝口谕, 缘由定然非同小可。 尚不待他发问，少女惊呼先起。 “这么快？” 阿萝脱开怀抱，立稳身形，点指细数, 神情焦灼。 “那就只剩两日了！” 她不通人情世故, 未察此事凶险, 只想魏玘行程有变，定情仪式也要随之调整。 按先前安排, 距定情当晚，尚有五日可供她筹备，本该绰绰有余。如今, 祭扫提前, 五日也缩短至两日，时间分外紧迫。 阿萝越想越急，长睫扑扇, 杏眸也洇开水雾。 魏玘见状, 唇角一勾。 他通晓阿萝计划，自然知她为何心焦。 同一桩事，在他看来，尽是变数、算计，波谲云诡, 危机四伏——可落入她眼中, 就只剩诚挚、纯澈, 柔肠脉脉, 水洁冰清。 她天真如此，令他愈加喜欢，不禁生出逗弄的念头。 魏玘敛容，低声道：“怎么？” “归期不出两日，本王早去早回，不好吗？” 阿萝闻言一怔，还当他有误会、以为她不愿见他，忙道：“好的！” “我也想你早些回来，只是……” 言及此，小手连忙一捂。 险些说漏嘴了！ 阿萝赧着脸，眼帘悄掀，暗自观察魏玘。 只见魏玘沉着、冷泰，目光凝定，支颐望她，道：“如何？” ——似乎并未发觉她异常。 阿萝舒了口气，摇头道：“不如何。” “我没什么要说的。” 她口吻轻盈，勉力镇定，以求若无其事。但她极少说谎，心思又单纯，压不住唇角微翘、梨涡凝聚，透出一点窃喜，与青稚的娇憨。 如此模样，自被魏玘尽收眼底。 他并未点破，只道：“歇吧。本王有事要处理。” 阿萝点头，道：“那我不吵你了。” 她是为蒙蚩而来，但看魏玘事务正忙，便暂且搁下。痨病并非急症，蒙蚩身旁又有人照料，等上两日、待魏玘回府再谈，也不算迟。 倒是魏玘，卯时就要动身，眼下亥时将尽，怎么休息得好？ 遂道：“子玉，你快些忙，快些睡。” 言罢，阿萝折身，裙袂翩跹，消失于夜幕之中。 大成殿内，只余魏玘与川连二人。 氛围霎时沉凝。寒意如刀，刮去方才温情，徒留肃杀与萧冷。 只听魏玘道：“为何如此突然？” ——是问祭扫之事。 川连回道：“内监不曾细说。属下不敢妄断。” “但……内监走后，又有韩给事中、杜尚书、梁侍御史密信送抵，聂长史正在整理。” 魏玘闻言，眉峰一挑。 此三人均为肃王多年朋党，今夜同时递送密信，必是事出有异、震动朝野。 他起身，撩袍先行，道：“走。” “去长史所。” …… 夜幕深垂，长史所灯火通明。 聂若山立于案前，整理信件，面色苍白，额间隐有冷汗。 听见足音，他抬首，恰见魏玘入内、受川连跟随，忙起身，揖道：“参见殿下。” 魏玘摆手免礼，道：“何故惊慌？” 聂若山垂首，如实道：“回禀殿下，据密信报，翼州大水作沴，已成涝灾，漂没近五万户，死伤一万余人。左相自劾，百官沸然。” 闻及涝灾，魏玘当即明白过来。 依他之见，水旱蝗震诸灾，系因自然变化，乃国家代有之常事。但越帝视水患为天谴，唯恐触怒先祖，故而提前祭扫，以行祈禳。 魏玘不语，执起案间信件，低目查看。 聂若山、川连侍立在旁，只见他眉宇愈沉，薄唇紧绷，如有黑云团积面上。 半晌，魏玘放下信件，道：“川连。” 川连应声上前。 魏玘道：“吩咐陈家丞，凡肃王府内、出身翼州者，如有田宅、亲缘等受此水害，多予三月月俸、米粟一石，以赈其损。” “还有——” 他稍顿，又道：“一并收拾行装。” 川连一怔，道：“殿下，祭扫行装已经备好。” “不为祭扫。”魏玘道，“是去翼州。” 话语掷地，川连惊讶，不知贵主何意，不禁看向身旁的聂若山。 聂若山面色未改，心下却恍然，对肃王更生敬畏。 他心知，越国朝纲有例，凡遇灾伤，帝王均会任命宣抚使，赶赴灾区，抚恤百姓。 宣抚使领救荒之责，看似位高权重，实为烫手山芋，朝士避犹不及。 当下，翼州突遭水患，情势分外棘手。太子忌惮肃王已久，只怕待祭扫结束，便要荐肃王为宣抚使，令其远离上京、身入危局之中。 可叹是，纵使魏玘料事如神，也因太子党羽颇丰，难以更改走势。 聂若山抬目，看向川连，眼里有话。 川连见状，稍作思忖，也醒悟，领命要退，忽然记起什么，又停步。 “翼州行程，殿下可要知会阿萝娘子？” 提及阿萝，魏玘勾唇，褪去从前冷戾，眸底清光泛润。 他道：“不必。” “待本王回府，亲自说与她听。” …… 回到配殿后，阿萝忙碌不休。 祭扫行程忽然提前，打乱她安排。她只能争分夺秒，折叠纸船，涂抹桐油。 按理说，纸船数量并无规定，不论她多折一只、少折一只，都对仪式并无影响。但她以为，既以纸船表明心意，数量就应与心意相当。 于是，小船堆叠，一只又一只，被她安置案间。 阿莱在旁，立起半身，精神抖擞。 白日时，它已睡得餍足，此刻不觉困顿，便注目，凝视案前少女，见她从专注至疲累、从疲累从困倦、又从困倦至安眠。 阿萝的身影终究一歪，倒在案上，拂开纸船，扫出雪浪滚滚。 待阿萝再开眸，已是次日巳时。 天光明晃，涌入窗棂，如蝉翼一片，覆上她睫羽。 她撑身，肩颈僵痛，缓了半晌，才惊觉自己醒得太迟，忙往殿外去。 目之所及处，仆役忙碌如常，却比从前安静不少。 阿萝一看便知，魏玘已经走了。 不仅是魏玘，连川连、杜松、聂若山、周文成等，无不随行离开。偌大个肃王府内，与阿萝相熟之人，只剩下陈家丞一个。 意识到这点后，阿萝有些怅然。 大抵因为，她在王府留居太久，已于不经意间，视众人为朋友。 但很快，她又提振精神，找到陈家丞，将计划和盘托出——定情地点选在倒影池边，如要提前布置，少不了对方的允许与支持。 陈家丞自然不会阻挠，听过计划，便吩咐仆从，配合阿萝安排。 之后，阿萝便全神贯注，投身筹备之中。 …