答案。 她道：“仍是要救。” “凡是求救之人，医者都应救治，不问长幼、贫富、愚知、怨亲。此人违背律法，便依律法去处罚他，与我行医救人无关。” 巴元眯目，自阿萝眸间，捉住一泓倔强的浅光。 他勾笑，转瞬又冷脸，再问道：“如有亲缘者疾而求医，你如何处之？” ——亲缘者，疾而求医。 阿萝闻言，心口一痛，气息顿然凝滞。 亲缘者疾而求医，正如蒙蚩罹患痨病，是她当下身处的困境。 她一时不答，只垂眸，将十指攥入掌心。 巴元见状，眼底淌过一丝失望。 他知道，无论何人，面对亲缘患病，都会焦灼、痛苦、悲伤。但依他之见，医者所能做的，以及医者必须做的，远比常人更多。 方才，他见阿萝医术精湛、毫无差错，本还以为，她能给出令他满意的答复。 医者最需修心，她方寸大乱，倒可惜了一手好医术。 思及此，巴元支杖起身。 他正要下逐客令，忽觉清辉一摇—— 那垂首、敛眸的少女，此时已抬起头来，泪光闪烁，眼波却分外凝定。 她道：“要救的。” “非但要救，还要学、探、知、破。” 这是阿萝的肺腑之言，也是她的态度、志向与心愿。 自从得知蒙蚩患病，她痛苦许多，也流泪许多，只觉如被抽去心神、硬生生割开魂魄。 至亲患病，医术无治，该当如何——这个问题没有答案，但阿萝可以确信，此等痛苦，除她之外，定有旁人与她一同承受。 所以，为蒙蚩、旁人，也为自己，她必须做些什么。 “救我至亲，伴随左右，平息痛苦；学我所思，至精至微，分毫勿失。” “知我有限，识人生、医术有涯，不寄奢望，不存执念，更不求逆转生死。” “破我所困，识勤思、笃行无涯，博采众术，不拘于一方一药，以期攻克艰难、造福后人。” 一番话[3]掷地有声，充盈雅间之内。 巴元缄默不语，抬眼再望，对入一双明澈的眼眸。 面前，阿萝纤薄、娇小，肩膀柔瘦，仿佛难担重任——但在此刻，老者已然知晓，她是石罅里迸出的野花，单纯，清丽，无比坚韧。 短暂的沉默后，雅间内振出畅快的笑声。 巴元拊掌，连连叹道：“小丫头，你着实令老夫大开眼界。” 阿萝仍绷着心，尚未自情绪里脱出，忽听他称赞如此，一时面露茫然。 她懵懂，湿着睫，轻轻啊了一声。 见她呆愣，巴元收笑，恢复严厉，道：“呆笨。” ——翻脸倒比翻书还快。 阿萝眨眸，终于凝神，忙道：“阿翁，我是不聪明，但我心诚，也愿意努力。” 巴元手杖一敲，示意阿萝打住。 他轻咳，神色又缓，口吻也平和许多：“蒙小娘子，是老夫该向你道歉。” “你参与考验，原系老夫受肃王与好友所托。老夫还当你依凭肃王、不学无术、仗势欺人，对你确有刁难。是老夫误解了。” 阿萝摇手，道：“阿翁，我都理解的。” 幸好，她在楼外摘下腰牌，否则二人之间的误会，恐比方才更深。 巴元捋须，嗯了一声，打量阿萝，道：“你与肃王的性子……倒是大有不同。” “你柔韧、良善，好过肃王刚愎自用。” 阿萝听出巴元不喜魏玘，正要为他说些好话，便听老人咕哝道：“罢了，管教肃王是他老周的事，老夫没有半点兴趣。” 他一顿，又道：“蒙小娘子，你若无事，可自行离开。” 阿萝点头道：“好的。” 话虽如此，她并未动身，仍挽手，停留原地。 “我能请教阿翁一个问题吗？” 巴元道：“但说无妨。” 阿萝提息，道：“阿翁可了解痨病诊治？” 巴元神情一沉。 阿萝不愿引人误解，便诚恳道：“阿翁有所不知，我阿吉身患痨病，如今正在悲田坊治疗。我是想向阿翁学习，寻些法子，让他更好受些。” 巴元闻言，记起方才提问，自觉失言。 随后，他听出端倪，拧眉道：“你父亲在悲田坊？” “老夫与坊主相识。若有传尸病患，常会通知老夫，近来倒不曾听闻。可是你记错了？” 得人如此回复，阿萝倍感意外。 她本想自己记忆无差，但被巴元反问，一时动摇，道：“对不住，阿翁，我再去确认一下。” 巴元颔首，道：“既然如此，你我之后细谈。” “你暂且回府，等候消息。待老夫与会众探讨后，再与你准信。” …… 阿萝与巴元分别，离开雅间。 她行于长廊，足音轻盈，心绪也越发飞扬。 不论结果如何，至此，仁医会考核业已落幕，她终于有时间、有精力，处理蒙蚩之事，一并继续准备她与魏玘的定情仪式。 先前，阿萝为寻熟桐油，曾向杜松透露过惊喜计划。 不知杜松进度如何，桐油有没有着落。她已将纸船搁置太久，得赶紧准备才行。 她都打算好了——书里说，借助纸船，以表女郎对后生的心意，那她对他有多喜欢，就要折多少只纸船，满满当当，一点也不会少。 阿萝越想，越对魏玘心生思念。 自她离府起，盘算至此时，分明不出一个时辰。但不知为何，她却感觉，自己已许久不曾抱他、不曾与他说话，缠得她心口发烫。 可她不能再给魏玘添麻烦。魏玘今日忙碌，她应待他忙完，再去打扰他、亲昵他，问问他悲田坊的事。 阿萝想着，一路穿过长廊，回到前堂。 堂内，坐有三名男子，正对照医书、古籍，探讨药方，争得面红耳赤。 阿萝不欲打扰三人，但也不嫌吵闹。 如今，她的生活，与她希望太过相似——能学习，能外出，有朋友，有喜欢的人，可以为更多人做更多事，不必身负诅咒、受限于孽力。 因此，纵是医术争执、药方吵闹，她也只觉鲜活、充实。 若说她何处不幸，那便是她的阿吉身患重病。 但不要紧，她会帮助、救治、陪伴他。哪怕是最后一程，她也定要陪他走完。 …… 临近杏楼门前，阿萝停步。 她记得，川连说过，待她考核结束，要在楼里等他接应。 此刻，放眼望去，人群茫茫，独不见川连身影。 阿萝不急，只负手，静静等待。 不多时，雨声骤起—— “哗啦！” 大雨霎时倾倒而下，宛如瓢泼，打得街中人措手不及。 阿萝站在楼内，隔着纱帘，看见小摊滚